Sabah omfattar nordligaste Borneo, ett bergigt område som i bergstoppen Kinabalu når 4 101 m ö.h. Kusttrakterna är sanka, och Sabah är fortfarande till stor del täckt av regnskog. De viktigaste exportvarorna är råolja, som utvinns utanför västkusten, timmer och sågvirke samt palmolja och andra tropiska jordbruksprodukter. Livsmedel, främst ris, måste importeras.