Shanxi omfattar en starkt sönderskuren platå mellan floden Huang He och bergskedjan Taihang Shan. I dalarna och på de terrasserade sluttningarna, främst kring floden Fen, odlas hirs, durra, vete, majs och bomull. Otillräcklig och föga tillförlitlig nederbörd gör att jordbruket behöver konstbevattnas. Shanxi är också svårt utsatt för erosion.