Termen används för att särskilja ansvarsförhållanden som beror av om handlandet kan hänföras till anställda eller sådana som medverkat i någon annans intresse utan att vara anställda. I avtalsförhållanden gäller i princip att en avtalspart ansvarar för sina utfästelser, oavsett om avtalet uppfylls av hans egna anställda eller genom medverkan