De har karakteristisk, krum kroppshållning och lodrät simställning med huvudet uppåt och framåtböjt. Stjärtfena saknas, och stjärten används som gripsvans. De största arterna blir ca 30 cm långa. Sjöhästar lever i strandvegetation och livnär sig av små kräftdjur. Hanen ruvar ägg och ungar i en bukficka (marsupium) med