SLIM utvecklades av det japanska rymdorganet JAXA för att demonstrera precisionslandningsteknik för användning på framtida månlandare. Sonden sköts upp med bärraketen H-IIA från Tanegashima Space Center 6 september 2023 tillsammans med det japanska röntgenteleskopet XRISM och gick då in i omloppsbana kring jorden. Tre veckor senare påbörjades färden till månen, och månbanan