I dag används ofta stambanebenämningarna för andra sträckningar än de ursprungliga: med Södra stambanan menas ofta hela sträckan Malmö–Stockholm över Nässjö–Katrineholm och med Norra Stambanan hela sträckan Stockholm–Luleå. Flera av stambanorna hör fortfarande till landets viktigaste järnvägslinjer. De är alla elektrifierade, och stora delar av stambanenätet är dubbelspårigt. Se järnväg