Laddningarna och fälten beskrivs i elektrostatiken. De tidigast iakttagna elektriska fenomenen orsakades av statisk elektricitet, som uppstått genom friktion mellan t.ex. en ylleduk och glas eller svavel. Elektrostatiska fenomen har även fått praktiska tillämpningar, t.ex. i kopieringsmaskiner och elfilter; jämför korona.