I modern marxism har innebörden förskjutits. Så skiljer Louis Althusser mellan statsmakt och statsapparater. Statsmakten förmedlar den härskande klassens välde över andra klasser. Statsapparaterna är enligt honom av två typer, de repressiva (polis och militär) och de ideologiska (skola, kyrka, massmedier m.fl.). Bland vissa teoretiker hävdas att staten bör betraktas