Sternligan bildades 1940 av medlemmar av Irgun Tzvai Leumi vilka ansåg att britterna skulle bekämpas i Palestina, trots dessas kamp mot tyskarna i Europa. Sternligans ledare Avraham Stern dödades av britterna 1942, och dess operative ledare blev därefter Yitzhak Yzernitsky (sedermera Israels premiärminister under namnet Shamir).