Salterna innehåller jämte metalljoner den färglösa sulfatjonen, SO₄²⁻, i vilken svavel är tetraedriskt omgivet av fyra syreatomer. Metallsulfater är vanligen lättlösliga i vatten; dock är strontium-, barium- och blysulfat mycket, och silver- och kalciumsulfat ganska svårlösliga. Sulfat påvisas analytiskt genom utfällning av bariumsulfat. Sulfater kristalliserar ofta