Hessles forskning har främst gällt socialt utsatta familjer och barn. Han har bl.a. gett ut Riktlinjer för psykosocialt arbete (1985), Familjer i sönderfall (1988) och Samtal med B (1991). Hessle har under många år varit en drivande kraft i debatten om omhändertagande av barn, och han tog