De kan bli upp till 1 m långa men endast 1–3 mm i diameter. De är vanligen gula eller bruna. Ungdomsstadierna är parasiter hos leddjur, särskilt insekter och kräftdjur. De könsmogna djuren, som är skildkönade, lever fritt i vatten under en kort tid, då fortplantningen äger rum. Hos de vuxna djuren är