Naturligt tantal består till 99,988 procent av den stabila isotopen med masstal 181, se faktaruta. De kända radioaktiva isotoperna har halveringstider mellan 0,6 s och 1,8 år. Metallen är i ren form stålgrå, hård, seg, elastisk, mycket tung och kristalliserar i ett kubiskt rymdcentrerat gitter. Den kan kallvalsas till tunna folier och