Themistokles framträdde som demokratisk politiker och gjorde sig först bemärkt som eponym arkont ämbetsåret 493/492 f.Kr., genom att utveckla Pireus som Athens hamn. Under 480-talet f.Kr. lyckades han få flera av sina medtävlare landsförvisade genom ostracism, och 483/482 genomdrev han att överskottet från nya silverfyndigheter i Laurion i stället för