Thore M. Fries företog omfattande forskningsresor i olika delar av Europa. Han deltog i två av A.E. Nordenskiölds arktiska forskningsfärder, och från dem förde han med sig hem ett rikt material av lavar och fanerogamer. En tradition från fadern, Elias Fries, var hans intresse för kryptogamerna, särskilt lavarna; bland hans