Tommy Lee Jones filmdebut 1970 följdes av flera år på Broadway, sedan av biroller i Hollywood, bland annat i ”Loretta” (1980), innan han slog igenom med sitt porträtt av den dödsdömde Gary Gilmore i ”Bödelns sång” (1982). Kraftfull utstrålning och sardonisk spelstil gjorde honom från och med 1990-talet alltmer eftersökt