Dessa antigener kan utgöras av förändrade, kroppsegna molekyler (förändrade via mutationer i arvsmassan hos tumörcellen). Andra tumörantigener utgörs av normala kroppsegna molekyler som uttrycks på (dvs. bildas av) ”fel” celler eller i onormal mängd. Påvisande och mätning av tumörantigener i t.ex. blodprov används i vissa fall inom sjukvården; se tumörmarkörer.