Den förekommer i arktiska och omgivande hav på norra halvklotet. Hanar är 2,7–3,5 m långa, honor 2,2–3,1 m. Den kan väga upp till 1,7 ton. Pälsen är mycket kort, och vuxna djur verkar efter hudömsning helt nakna. Huden är rynkig och 2–4 cm tjock; därunder finns ett upp till 10 cm