Som organisatör, skribent och eldsjäl lade Viktor Balck grunden till den moderna svenska idrotten. Han var först militär och övergick 1891 på reservstat; 1914 fick han generalmajors titel. Han var 1872–1909 lärare på Gymnastiska centralinstitutet (GCI) och dess rektor 1908–09, ordförande i Internationella skridskoförbundet 1893–1925, ledamot av Internationella olympiska kommittén