Vladimir Zjirinovskij stod bland annat för en territoriell expansion av Ryssland på andra forna sovjetrepublikers bekostnad och pläderade för en stark person i landets ledning. Hans förmåga att med enkla budskap locka missnöjesväljare visade sig vid det ryska presidentvalet 1991, då han erhöll 8 procent av rösterna, och vid parlamentsvalet 1993,