En förbättring av den äldre kvantteorin utvecklades av Schrödinger år 1926 och bygger på tanken att materia kan beskrivas som vågor. Samtidigt lanserade Heisenberg en partikelorienterad kvantteori, matrismekanik. Trots att de två teorierna tycks helt olika kunde man strax efter visa att de ledde till identiska resultat. Jämför kvantmekanik.