År 1818 deltog P. i J.C. Ross arktiska expedition för att finna Nordvästpassagen. Åren 1819–20 ledde P. en expedition som seglade långt in i arkipelagen norr om Kanada och genomförde den första planerade arktiska övervintringen. Både den och hans senare övervintringsföretag blev framgångsrika, och P:s insatser för att motverka den