Zlín växte upp kring den skofabrik som vid sekelskiftet grundades av Tomáš Bat’a (orten hade då endast 3 000 invånare). Sin glansperiod upplevde staden under mellankrigstiden, då skofabriken byggdes upp som en mönsteranläggning med hög effektivitet i produktionen, goda bostads-, skol- och fritidsförhållanden samt fasta löner. I anslutning till fabriken finns