Genom det rysk–turkiska kriget 1877–78 tvingades Turkiet erkänna ett utvidgat ”Storbulgarien”, men till följd av stormakternas intervention erkändes i stället ett reducerat Bulgarien som autonomt furstendöme vid Berlinkongressen 1878. Till de nya provinser som nu upprättades hörde Östrumelien, med Filipopol (Plovdiv) som huvudstad. Det stod under turkisk överhöghet men skulle ha en kristen