I regel vill man att ångan ska uträtta något slags arbete, i en ångturbin eller ångmaskin till exempel. Därför måste ångpannan tåla höga tryck. För att pannan inte ska sprängas om trycket blir för högt har den alltid en säkerhetsventil. Den släpper ut ånga om trycket överskrider en viss nivå.