Aleksandr Kuprin utbildade sig till militär men tog avsked 1894, och efter att ha prövat olika yrken, bland annat cirkusryttarens, blev han journalist och författare. Han anslöt sig till gruppen av neorealister kring Gorkijs förlag Kunskap och tryckte där sitt mest kända verk, romanen Duellen (1905). Publicerad under rysk–japanska kriget