Den består av lava som vällt och väller upp i den 1 000–2 000 m djupa sänkan, riftdalen, i ryggens mitt. Ryggsidorna skjuts därvid ständigt ut från mitten. Atlantiska centralryggen reser sig från ca 5 000 m djup upp till i genomsnitt ca 2 500 m under havsytan. Dess längd är ca 20 000 km och