Från 1300-talet fram till den spanska erövringen 1519–21 utvecklade aztekerna ett statssamhälle, som genom allianser och en ökande militarism fick karaktären av ett imperium. Underkuvade folk tvingades lämna varierande tributvaror till de aztekiska städerna. Aztekerna, vars mest kända grupp var mexica eller tenochca, blev det mäktigaste folket i Mexiko, och