Efter utlandsvistelse 1714–19, då Tessin särskilt påverkades av fransk kultur, engagerade han sig politiskt och närmade sig vid 1723 års riksdag det holsteinska partiet. Efter dess fall 1727 ägnade han sig främst åt uppförandet av Stockholms slott och blev efter faderns död 1728 överintendent för de kungliga slotten. Under 1730-talet