Efter studier i Uppsala och tjänst som lektor i Härnösand ägnade sig Nordin från 1782 främst åt historievetenskap. I rikspolitiken agerade han snart som kungatrogen ledare av prästeståndet och genomdrev bl.a. inrättandet av Ecklesiastikberedningen 1786. Nordin, ”riksprosten”, framstod som Gustav III:s adelsfientlige rådgivare framför andra, i synnerhet vid riksdagarna 1789