Tillsammans med Harvey Sacks och Gail Jefferson utvecklade S. samtalsanalysen. I gränslandet mellan sociologi och språkvetenskap undersöker S. hur människor som befinner sig i varandras direkta närvaro åstadkommer ordnad social interaktion. Genom detaljerade analyser av ljud- och videoinspelningar blottlägger S. hur människor med ord, yttranden och gester upprätthåller system för turtagning,