Remarque började utbilda sig till folkskollärare men blev inkallad 1917. När det blev fred 1918 arbetade han ett tag som lärare men även som försäljare och annonsredaktör. Från 1925 var han sportjournalist i Berlin. I motsats till huvudpersonen i krigs- och ”lost generation”-romanen Im Westen nichts Neues (1929; ”