Ernst Toller var radikal pacifist och socialist. Han dömdes för medverkan i den bayerska revolutionen 1919 till fem års fängelse. Hans expressionistiska och samhällskritiska dramer väckte stor uppmärksamhet, till exempel Hoppla, wir leben! (1927; ”Hoppla, vi lever”), som även i Sverige gav upphov till livlig debatt.