Atget etablerade sig som yrkesfotograf i Paris, där stadens kända och okända sevärdheter var hans motiv. Han fotograferade även på uppdrag av målare, tecknare och skulptörer, vilka använde hans fotografier som förlagor till det egna skapandet. Atget förblev okänd fram till 1920-talets mitt, då Man Ray uppmärksammade honom.