Hérold studerade för sin far, musikern François-Joseph Hérold (1755–1802), och vid Pariskonservatoriet för bl.a. Méhul. Han inriktade sig tidigt på opéra-comique och blev en av sin tids främsta tonsättare i denna genre, med verk som genombrottet Marie eller Bröllopsfesten (1826), Zampa eller Marmorbruden (1831) och Duellen (1832).