G. föddes i Breslau, studerade i Königsberg för bl.a. Kant och trädde 1785 i preussisk tjänst, 1793–1802 som krigsråd. Liksom sin lärare hälsade han franska revolutionen med glädje men ändrade senare uppfattning under intryck av Edmund Burkes ”Reflections on the Revolution in France”, som han 1793 översatte till tyska. Motstånd