D. var advokat, blev deputerad 1946 och borgmästare i Marseille 1953. Som minister under fjärde republiken var D. bl.a. ansvarig för 1956 års lag om inre självstyrelse för de afrikanska kolonierna. D. var socialistisk presidentkandidat 1969 och led då ett svårt nederlag. Efter Mitterrands valseger 1981 blev D. inrikesminister och