G. stod Peter den store nära och deltog i dennes västerländska resa för att efter Fjodor Golovins död överta ansvaret för den ryska utrikespolitiken. Genom att stå på Anna Ivanovnas och det fortsatta absoluta enväldets sida gentemot bördsaristokratin i tronstriderna efter Peters död lyckades G. behålla ansvaret för den ryska