Redan under andra årtusendet f.Kr. fanns i det hellenska kulturområdet en troligen omfattande lyrik och epik. Den litterära traditionens exceptionella livslängd motsvaras av en lika märklig fulländning i tanke och form. Ända sedan medeltiden har grekisk litteratur, direkt eller via antika romerska efterbildningar, starkt påverkat européernas föreställningsvärld och ingår numera