Hans verk Svenska folket under hednatiden (1866), De förhistoriska folken i Europa (1873–80) och Sveriges medeltid (1879–1903) blev mycket lästa och är fortfarande av intresse. Hildebrand arbetade tidigt med typologiska metoder och var den förste som använde ”Hallstatt” och ”La Tène” som tids- och kulturbegrepp. Han skapade