Fawcett, som var blind sedan 1858, blev 1863 professor i nationalekonomi i Cambridge. Han representerade det liberala partiet i underhuset och var 1880 postminister i Gladstones regering. Fawcett var en energisk förespråkare för laissez-faire-liberalism och kvinnlig rösträtt i Storbritannien. – Gift med Millicent Fawcett.