Herakleitos har klätt sina tankar i en språkdräkt som är präglad av uttrycksfulla men avsiktligt svårtydda symboler och metaforer. Hans aforismer har tolkats mycket olika. Enligt en gammal filosofihistorisk tradition, som går tillbaka till Aristoteles, var Herakleitos en naturfilosof med en monistisk lära enligt vilken elden var alltings urgrund