Jan-Erik Wikström var chef för Gummessons bokförlag 1963–76. I den första borgerliga trepartiregeringen blev han utbildningsminister med ansvar även för kulturen, en post som han behöll i de tre följande regeringarna. Under dessa sex år gjorde han särskilt stora insatser på kulturområdet. Efter regeringsskiftet 1982 ingick Wikström i partiledningen och var en