D. tillhörde vänsterflygeln inom whigpartiet och var en av arkitekterna bakom den stora parlamentsreformen 1832. Han var ambassadör i Ryssland 1835–37 och generalguvernör i Brittiska Nordamerika 1838. På den senare posten försökte han genom en mild politik motarbeta separatistiska stämningar i Övre och Nedre Kanada (nuvarande Ontario respektive Quebec) efter