Lamoraal Egmont utmärkte sig tidigt som lojal fältherre i Filip II:s tjänst; vid Saint-Quentin 1557 besegrade han fransmännen. Som ståthållare i Flandern från 1559 kom han i opposition mot den spanska regimen. Då hertigen av Alba 1567 tillsattes som Filip II:s företrädare i Nederländerna skärptes motsättningarna. Egmont fängslades som upprorsledare,