H. var ledamot av underhuset 1923–45 (liberal, senare oavhängig) och transportminister 1934–37. Som krigsminister från 1937 genomförde han en rad viktiga reformer i armén och en föryngring av generalitetet. Dock mötte han så kraftigt motstånd bland äldre officerare att han avskedades 1940. H. anslöt sig senare till de konservativa.