Lew Wallace tjänstgjorde i det mexikanska kriget (1846–48) och i det amerikanska inbördeskriget (1861–65) där han nådde generalmajors rang. Senare var han guvernör i New Mexico och ambassadör i Turkiet. Som författare är han mest känd för Ben-Hur (1880; filmatiserad bland annat 1926 och 1959), om den romerska kejsartiden och