Louis de Jaucourt studerade i Genève, Cambridge samt Leiden, där han avlade doktorsgrad i medicin. Efter återkomsten till Paris kom han in i encyklopedisternas krets och blev Diderots närmaste medarbetare i den stora encyklopedin. Enligt uppgift skrev han omkring en fjärdedel av all dess text. Berömda är till exempel artiklarna