Maksim Litvinov, som sedan 1902 befunnit sig i exil, utsågs 1917 till det bolsjevikiska Rysslands ambassadör i Storbritannien, arresterades men utväxlades mot en brittisk diplomat. Efter ett decennium som vice utrikeskommissarie utnämndes Litvinov 1931 till utrikeskommissarie, men ersattes 1939 av Vjatjeslav Molotov, sannolikt för att hans judiska börd försvårade sovjetiska kontakter