Efter studier vid Akademiens ritskola i Helsingfors fortsatte Maria Wiik 1875–80 på Académie Julian i Paris och var sedan tidvis bosatt i Frankrike. Hon målade företrädesvis porträtt (t.ex. systern Hilda 1881), interiörer och intima familjescener, som den kända Ut i världen (1889), men också landskap.